(1)规模
世界上许多国家运输的发展都有一个共同的发展规律,即海运、铁路运输发展在先,公路运输则后来居上。现如今公路运输在物流运输的各种方式中的主导地位日益增强。由于汽车已成为公路运输的主要运载方式,因此,现代公路运输主要是指汽车运输。在客货运输方面,到2000年年底,我国民用汽车保有量达到1580万辆,5年新增540万辆。其中营运客车已达到200万辆,营运货车达到470万辆。公路客运线路已达12.5万条,日发客运班次弘万个,其中农村客运班线6万多条,日发班次近40万个。2000年全年完成客运量133亿人次,旅客周转量6600亿人?公里,货运量102亿吨,货物周转量5973亿吨?公里。平均运距由“九五”初的狃公里增加到“九五”末的49.6公里。特别是高速公路客运和快速货运的迅速崛起,扩展了公路运输的空间,提高了服务效能,增强了在综合运输体系中的基础性地位。
公路基础设施方面实现了跨越式发展。一是公路总量大幅度增长。5年新增公路24万公里,全国公路通车里程已超过140万公里,其中高速公路5年新增1.3万公里,通车里程达1,6万公里,京沈、京沪高速公路实现了全线贯通,在我国华北、东北、华东之间形成了一条公路运输大通道,同时建成了一批有世界先进水平的公路桥梁及长江隧道。二是路网结构逐步优化。“五纵七横”国道主干线已建成1.8万公里,占规划里程的一半以上,为我国国道主干线的提前建成奠定了基础。二级以上公路里程增加到18.8万公里,比1995年翻了近一番,占公路总里程的比例由8.3%提高到13.4%,高级次高级路面占有路面总里程的比重已达到绍.6%。三是公路通达深度进―步提高。5年中全国又有500多个乡镇、5000多个行政村通了公路,到⒛o0年年底,通公路的乡镇比重达到98.34%,通公路的行政村比重达到90.6%。公路密度由每百平方公里12.1公里提高到14.6公里。
(2)技术装备与设施
公路运输技术装备与设施主要由运输车辆、公路和车站组成。
1)公路分类。公路是汽车运输的首要设施之一。公路根据交通量及其使用性质、任务可分为两类五个等级,即高级公路、一级公路、二级公路、三级公路、四级公路。
2)运输车辆。公路所使用的汽车大致分为三类,即客车、载货汽车、专用运输车辆。客车又可以分为小客车(轿车、吉普车等)和大客车等。货车按其载重量可分为轻型货车、中型货车和重型货车三种。货物运输又可分为特种货物运输、零散货物运输、集装箱运输等。